Вторую версию выдвинул вирусолог Уильям Хазелтин, который заподозрил в возникновении омикрон-штамма антиковидный препарат молнупиравир от компании Merck. Компания проводила клинические испытания своего препарата в разных регионах. В Южной Африке они проходили в октябре 2020 года.