Ученые полагают, что жизнь на Земле возникла около 3,7 миллиарда лет назад. Самые ранние животные появились гораздо позже, но когда именно, вопрос остается открытым. До сих пор самые древние ископаемые губки датируются примерно 540 миллионами лет назад, эпохой, называемой кембрийским периодом.